Usted fue al hospital para mejorar y salió peor, o perdió a un familiar después de una atención que nadie le supo explicar. Un abogado de negligencia médica en Houston puede decirle si fue un riesgo normal del tratamiento o un error que se puede reclamar bajo la ley de Texas. En The Calderon Law Firm revisamos su historia clínica con usted, en su idioma.
Los casos de mala práctica médica tienen avisos previos, informes de médicos revisores y plazos más estrictos que otros reclamos por lesiones. Conviene que alguien revise su caso pronto, mientras los registros están completos y los recuerdos siguen frescos.
Su primera conversación con nosotros es gratis. Nuestro honorario es de contingencia y solo aparece si su caso termina con dinero recuperado. Marque el +1 (346) 999-5673, incluso de madrugada o en fin de semana, y cuéntenos qué pasó con sus propias palabras.
¿Qué se considera negligencia médica en Texas?
En Texas, hay negligencia médica cuando un médico, una enfermera, un hospital u otro proveedor de salud no atiende al paciente como lo haría un proveedor razonable de su misma área, y ese descuido le causa una lesión o la muerte. La ley de Texas llama a este tipo de caso un "reclamo por responsabilidad en atención de salud" (health care liability claim).
Para que una demanda por negligencia médica en Texas avance, normalmente hay que probar cuatro cosas:
- Relación de atención. El proveedor aceptó atenderlo a usted o a su familiar.
- Falla en el nivel de cuidado. Hizo algo que un proveedor prudente no habría hecho, o dejó de hacer algo que sí debía.
- Causa directa. Esa falla, y no solo la enfermedad que ya tenía el paciente, provocó el daño.
- Daño real. Hubo gastos, pérdida de ingresos, dolor, una discapacidad o una muerte.
¿Un mal resultado basta para reclamar?
Un mal resultado, por sí solo, no basta. La medicina tiene riesgos, y hay cirugías bien hechas que terminan mal y diagnósticos difíciles que un buen médico también pudo pasar por alto.
Lo que cuenta es la comparación entre lo que se hizo y lo que la práctica médica aceptada exigía en ese momento. Esa comparación la hacen médicos de la misma área, no la familia ni el abogado.
¿A quién alcanzan estas reglas?
El Capítulo 74 del Código de Prácticas y Remedios Civiles, conocido como Ley de Responsabilidad Médica de Texas (Texas Medical Liability Act), no se aplica solo a los médicos. También alcanza a enfermeras registradas, dentistas, farmacéuticos, quiroprácticos, hospitales, centros de cirugía ambulatoria, asilos de ancianos, servicios de ambulancia y agencias de salud en casa.
Errores médicos que revisamos con más frecuencia
Un error médico puede pasar en emergencias, en el consultorio o en la farmacia, y a veces es una cadena de pequeñas fallas entre varias personas. Estos son los que más vemos en las llamadas de familias de Houston:
- Un diagnóstico tardío o equivocado de cáncer, infarto, derrame cerebral o infección grave
- Resultados de laboratorio o de radiología que nadie revisó ni comunicó al paciente
- Errores de anestesia y falta de vigilancia durante o después de un procedimiento
- Complicaciones del parto que el personal no reconoció a tiempo
- Altas del hospital antes de tiempo, sin instrucciones claras ni seguimiento
- Infecciones por falta de limpieza o de cuidado de heridas
- Úlceras por presión en pacientes que no se pueden mover solos
Algunos de estos errores tienen su propia página. Si el daño ocurrió en una operación, vea lo que explicamos sobre errores quirúrgicos; si fue un medicamento o una dosis equivocada, revise nuestra página de errores de medicación. Los daños a un bebé durante el parto los atendemos como lesiones de nacimiento.
La guía de MedlinePlus sobre seguridad del paciente da consejos útiles para quien sigue en tratamiento, como informar a cada médico de todas sus medicinas y guardar una copia de su expediente.
¿Cómo funciona una demanda por negligencia médica en Texas?
Una demanda por negligencia médica en Texas sigue pasos fijos que la ley impone antes y después de presentarla. Si uno de esos pasos se salta o llega tarde, el caso se puede caer aunque el error haya sido real.
Así suele avanzar un caso con nuestro equipo:
- Pedimos el expediente completo. Notas de enfermería, órdenes médicas, resultados, imágenes y facturas.
- Lo revisa un médico independiente. Antes de comprometernos, alguien de la misma área nos dice si hubo una falla y si causó el daño.
- Enviamos el aviso previo. La ley pide avisar por escrito, por correo certificado con acuse de recibo, al menos 60 días antes de demandar.
- Presentamos la demanda. Después de ese plazo, el caso entra a la corte y cada demandado contesta.
- Entregamos el informe pericial. Hay 120 días desde la contestación de cada demandado para entregarlo.
- Intercambio de pruebas, mediación o juicio. Aquí se toman declaraciones y se buscan acuerdos.
El aviso de 60 días y la autorización médica
El aviso previo tiene que ir acompañado de un formulario de autorización médica que fija la ley. Sin ese formulario, el proceso contra ese proveedor queda en pausa hasta 60 días después de que lo reciba.
Ese formulario abre al otro lado su historial de los cinco años anteriores al error, y el paciente puede excluir a ciertos proveedores y ciertos temas delicados. Por eso lo revisamos con usted línea por línea antes de firmarlo.
Enviar el aviso también suspende el plazo para demandar por 75 días, siempre que vaya con ese formulario completo.
El informe pericial de los 120 días
El informe pericial es un documento firmado por un médico u otro profesional calificado, con su currículum, que explica cuál era el nivel de cuidado, cómo se falló y cómo esa falla causó el daño. Se entrega a cada médico o proveedor demandado.
Un informe que no llega a tiempo obliga al juez, si el demandado lo pide, a cerrar ese reclamo de forma definitiva y a cargarle al paciente los honorarios de abogado y los costos de ese demandado. Cuando el informe llegó a tiempo pero tiene huecos, la corte puede dar una sola prórroga de 30 días para corregirlo.
Esa revisión médica funciona en las dos direcciones. José Calderón cuenta que hay peritos que le han dicho, sin rodeos, que no ven un caso, y que la firma ha dejado de seguir reclamos por esa opinión. Preferimos saberlo al principio y decírselo a usted con claridad, antes de que invierta años en un juicio.
¿Y si la atención fue en una sala de emergencias?
Cuando el daño viene de atención de urgencia en una sala de emergencias, en una unidad de obstetricia o en un quirófano justo después de la evaluación en emergencias, la ley pide algo más. Hay que probar que el proveedor actuó con una negligencia deliberada y temeraria, no solo con un descuido común.
Esa regla tiene excepciones. No se aplica, por ejemplo, a la atención que se dio después de que el paciente ya estaba estable, ni a la que no tenía relación con la emergencia.
¿Cuánto tiempo tiene para demandar por mala práctica médica?
Como regla, la demanda debe presentarse dentro de dos años, contados desde el error médico. A diferencia de otros reclamos por lesiones, este plazo, salvo excepciones muy limitadas, no espera a que usted descubra el error, y existe un límite absoluto de diez años desde el acto que causó el daño.
| Situación | Plazo general bajo la ley de Texas |
| Adulto lesionado por un error médico | Dos años desde el error o, en ciertos tratamientos continuos, desde que terminó ese tratamiento |
| Aviso previo enviado con la autorización médica | El plazo se suspende 75 días |
| Niño menor de 12 años | Hasta que cumpla 14 años, con posibles excepciones constitucionales |
| Cualquier paciente | Ningún reclamo después de diez años desde el acto u omisión |
| Hospital público o médico de una entidad del gobierno | Además, aviso por escrito a la entidad, por lo general dentro de seis meses o antes |
Los casos de niños
Para los niños, el código da un plazo propio, pero el máximo tribunal del estado ha resuelto que aplicar plazos así de cortos a un menor puede violar la Constitución de Texas en ciertos casos. Todo depende de la edad del niño y de las fechas, así que no conviene esperar.
Cuando el hospital es del gobierno
Si lo atendieron en un hospital público, como los de un distrito hospitalario, o en una institución del estado, se suman las reglas de la Ley de Reclamos por Agravios de Texas (Texas Tort Claims Act). Esa ley exige avisar a la entidad por escrito a más tardar seis meses después del incidente, y pone límites de dinero distintos a los de un hospital privado.
¿Cuánto puede valer un caso de negligencia médica?
El valor depende de lo que el error le quitó al paciente. Los gastos médicos pasados y futuros, los salarios perdidos y lo que el paciente dejará de ganar más adelante no entran en el tope que la ley fija para los daños no económicos. Ese tope cubre el dolor físico, el sufrimiento emocional y la pérdida de calidad de vida.
| Tipo de demandado | Tope para daños no económicos por paciente |
| Todos los médicos y proveedores individuales juntos | $250,000 |
| Un hospital u otra institución de salud | $250,000 |
| Dos o más instituciones de salud | Hasta $250,000 cada una, con un máximo de $500,000 entre todas |
| Máximo total de daños no económicos | $750,000 |
Por eso pesa tanto documentar lo económico, desde la próxima cirugía hasta la ayuda en casa. Los resultados de otros pacientes no indican cómo terminará el suyo, porque cada historia médica es diferente.
Si el paciente murió
Cuando un error médico termina en una muerte, la familia puede tener una demanda por muerte injusta, y los herederos o el representante legal pueden reclamar además lo que el paciente sufrió antes de morir. Aquí el total también tiene un tope que se actualiza con la inflación, pero los gastos de médico, hospital y cuidado quedan fuera de ese tope.
Su expediente médico y los papeles que firmó
Usted tiene derecho a pedir copia de su expediente médico, y no tiene que explicar para qué lo quiere. La ley federal de privacidad médica, conocida como HIPAA, le da ese derecho aunque deba dinero de la cuenta del hospital.
¿Cómo pedir su expediente?
Pídalo por escrito y quédese con una copia fechada de la solicitud. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos, el proveedor normalmente tiene hasta 30 días para entregarlo y solo puede cobrar una tarifa razonable por las copias. La agencia explica sus derechos bajo HIPAA en español.
Pida todo, no solo el resumen de alta. Las notas de enfermería, los registros de medicamentos y las alertas del monitor suelen contar más que el informe final del médico.
¿Firmó un acuerdo de arbitraje al ingresar?
Algunas clínicas y consultorios piden firmar un acuerdo para resolver cualquier reclamo en arbitraje, fuera de la corte. Según la ley de Texas, ese formulario debe incluir, en letra negrita, una advertencia de que el acuerdo no vale si no lo firma también un abogado escogido por el paciente.
Si usted firmó algo así, tráigalo a la consulta. Que el acuerdo cumpla o no con la ley depende del documento y de otras leyes, incluida la ley federal de arbitraje.
La queja ante la Junta Médica y la demanda civil
Una queja ante la Junta Médica de Texas (Texas Medical Board) y una demanda civil son dos caminos separados. Esa junta puede investigar y sancionar a un médico, pero no le paga dinero al paciente por sus gastos ni por su dolor.
¿Para qué sirve la queja?
La junta recibe quejas por internet o por correo, su línea de quejas puede enviarle el formulario, y tiene una versión en español en su página de quejas. Puede imponer restricciones, entrenamientos, reprimendas públicas o multas. Las quejas contra un hospital, y no contra un médico, se presentan ante la Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas, que tiene su propio proceso para quejas contra hospitales.
¿Puedo hacer las dos cosas?
Presentar una queja ante la junta es compatible con una demanda, y puede hacer las dos cosas a la vez. Lo que no hace la queja es detener el plazo de dos años, así que una investigación lenta de la junta no debe retrasar la revisión de su caso civil.
Negligencia médica en Houston cuando lo atendieron varios proveedores
En el Centro Médico de Texas (Texas Medical Center) conviven hospitales, escuelas de medicina y clínicas de instituciones distintas. Para el paciente eso trae ventajas, y también un reto legal, porque una sola estancia puede involucrar a proveedores que no trabajan para el mismo patrón.
Muchos proveedores, muchas aseguradoras
En una noche de emergencias en Houston, el médico de urgencias, el anestesiólogo, el radiólogo que lee la tomografía y el hospital pueden facturar por separado y tener seguros distintos. Antes de enviar cualquier aviso, revisamos quién era empleado de quién, porque un nombre que falta al principio puede quedar fuera del caso.
En los hospitales universitarios, a veces lo atiende un médico residente bajo supervisión. Algunas de esas instituciones son públicas, y eso cambia los avisos, los plazos y los límites de dinero.
Cómo trabajamos con usted
Usted puede pedir hablar directamente con José Calderón. Para lo cotidiano, como pedir registros, programar citas y contestar sus dudas, tiene a nuestros abogados y asistentes legales. Le explicamos en español lo que dice cada documento médico que llega en inglés.
Estos casos exigen pagar a médicos revisores antes de saber si habrá demanda. La firma pone ese dinero por adelantado, y el honorario depende del resultado del caso.
¿Quiere saber si lo que le pasó a usted o a su familiar se puede reclamar? Llame hoy al +1 (346) 999-5673 y pida una revisión gratuita de su caso. Atendemos la negligencia médica junto con otros casos de lesiones personales en toda el área.
Preguntas frecuentes sobre negligencia médica en Houston
Pacientes y familias suelen llegar a la primera llamada con estas inquietudes.
¿Puedo reclamar si firmé un formulario de consentimiento antes de la cirugía?
Firmar un consentimiento antes de una cirugía o un procedimiento no lo deja sin derecho a reclamar si el médico lo hizo por debajo del nivel de cuidado. Con ese papel usted acepta los riesgos que le explicaron, no un error en la atención. Si el problema es que no le avisaron de un riesgo importante, Texas tiene reglas propias para ese tipo de reclamo.
¿Cuánto tarda un caso de negligencia médica en Houston?
Un caso de negligencia médica suele tardar más que un choque de auto, porque cada lado contrata médicos revisores y la defensa pelea cada informe. Muchos se resuelven en mediación, pero algunos tardan años, y se lo decimos así desde la primera llamada.
¿Puedo cambiar de médico mientras revisan mi caso?
Cambiar de médico, por lo general, no le quita fuerza a su reclamo, y su salud va primero. Cuéntele al nuevo médico todo lo que pasó, porque sus notas ayudan a mostrar el daño y el tratamiento que todavía necesita.
¿Qué hago si el hospital me ofrece perdonar la cuenta a cambio de firmar un papel?
Antes de firmar cualquier papel que le ofrezca el hospital, llévelo a un abogado para que lo revise. Algunas ofertas de perdonar la cuenta o pagar una cantidad incluyen una renuncia a cualquier reclamo futuro, y una vez firmada es muy difícil deshacerla.
¿Qué debo llevar a la primera consulta con su firma?
Para la primera consulta, traiga lo que tenga a mano, aunque esté incompleto. Sirven las fechas de cada visita, los nombres de los médicos, las recetas, las facturas, los papeles que firmó al ingresar y cualquier foto o mensaje con el personal médico.
Pida una segunda mirada a la atención que recibió
Usted conoce mejor que nadie cómo cambió su vida o la de su familia después de esa atención médica. Lo que necesita ahora es alguien que revise los registros, consulte a los médicos adecuados y le diga con honestidad si hay un caso.
Un abogado de negligencia médica en Houston puede atenderlo sin costo y en español. Comuníquese con The Calderon Law Firm al +1 (346) 999-5673. Quien prefiera no llamar puede usar la página de contacto, y un miembro de nuestro equipo le responde.