Descubrir que alguien lastimó a su mamá, a su papá o a su abuelo dentro del lugar donde lo dejó para que lo cuidaran es de lo más duro que puede vivir una familia.
Con un abogado de abuso en asilos de ancianos en Houston, su familia tiene ayuda para poner a su ser querido a salvo, reportar lo que pasó y pedir cuentas al asilo que falló. The Calderon Law Firm acompaña a las familias de Houston en estos casos, en español y a un ritmo que su familia pueda llevar.
Muchas veces el residente no puede contar lo que le hicieron, ya sea por demencia o por miedo a quien lo atiende. Por eso la familia suele ser la primera en notar que algo anda mal.
Si su familiar corre peligro en este momento, llame primero al 911. Después, comuníquese con nosotros a cualquier hora al +1 (346) 999-5673. Esa primera llamada es gratuita, y el cobro de nuestros honorarios depende de que ganemos.
¿Qué se considera abuso en un asilo de ancianos?
En Texas, la ley define el abuso de un residente como lesionarlo, encerrarlo sin razón, intimidarlo o castigarlo con crueldad de forma que sufra daño físico o emocional, cuando lo hace quien lo cuida, un familiar u otra persona que lo trata de forma habitual. El Código de Salud y Seguridad de Texas también incluye en esa definición el contacto sexual que el residente no aceptó.
Mientras el abuso tiene que ver con lo que una persona le hace al residente, el descuido tiene que ver con el cuidado que se deja de dar, y a veces los dos aparecen juntos. Esta tabla resume cómo se ven las principales formas de maltrato en asilos:
| Tipo de abuso | Cómo puede ocurrir |
| Físico | Golpes, empujones, jalones al cambiarlo de cama, apretarle los brazos, bofetadas |
| Sexual | Tocamientos, desnudarlo sin necesidad, exponerlo frente a otros, agresión sexual |
| Emocional o psicológico | Gritos, insultos, burlas, amenazas de castigo, aislarlo de los demás residentes |
| Explotación financiera | Usar sus tarjetas o cheques, hacerle firmar papeles, quedarse con sus joyas o su dinero |
La explotación financiera puede venir de un empleado, de un visitante o hasta de un pariente, y el asilo debe cuidar el dinero que el residente deja bajo su control.
¿Cuándo amarrar o sedar a un residente se vuelve abuso?
Amarrar a un residente a la cama o a la silla, o darle calmantes para que no moleste, puede ser abuso aunque nadie lo golpee. Las reglas federales prohíben las sujeciones físicas o químicas que se usan como castigo o por comodidad del personal, y solo permiten las que hacen falta para tratar un síntoma médico.
Una sujeción química es un medicamento, como un sedante o un antipsicótico, que se le da al residente para tenerlo quieto y no porque lo necesite para su salud. Si su familiar de repente pasa el día dormido o ya no lo reconoce, pida ver la lista de sus medicamentos y quién los recetó.
Un daño causado por una dosis equivocada por error, y no por una decisión de sedarlo, se parece más a un caso de errores de medicación.
Cuando el agresor es otro residente
El asilo también puede ser responsable cuando el agresor es otro residente. Si el personal sabía que alguien tenía conducta violenta o sexual inapropiada y no lo vigiló, no lo cambió de cuarto o no avisó a nadie, el reclamo se dirige contra el asilo por no haber protegido a su familiar.
Señales de abuso de ancianos en hogares de cuidado
Las señales más claras de abuso de ancianos en hogares de cuidado son las lesiones que nadie sabe explicar y los cambios bruscos de comportamiento. A veces dice más cómo reacciona su familiar frente a cierto empleado que cualquier moretón.
Preste atención si nota alguna de estas señales:
- Moretones, rasguños o huesos rotos, con explicaciones del personal que cambian cada vez que usted pregunta
- Miedo, llanto o silencio cuando entra un empleado en particular
- Ropa interior rota o manchada, sangrado o un rechazo nuevo a que lo bañen
- Sueño fuera de lo normal o una confusión que aparece de un día para otro
- Dinero o joyas que desaparecen, o papeles firmados que su familiar no recuerda
- Trabas del personal para que usted lo visite o hable a solas con él
La Biblioteca Nacional de Medicina tiene una guía en español sobre el abuso de personas mayores con más señales y recursos para la familia.
Cómo dejar constancia de lo que ve
Tome fotos con fecha de cada lesión y anote qué le dijeron, quién y a qué hora. Guarde los mensajes del asilo y pida por escrito una copia del expediente médico.
Si su familiar le cuenta algo, escriba sus palabras tal como las dijo, aunque suenen confusas, porque pueden pesar mucho si después no puede declarar.
¿Cómo se reporta el maltrato en asilos en Texas?
El abuso en un asilo o en una residencia de vida asistida se reporta a HHSC, la Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas, en su línea de Quejas e Incidentes, que es el +1 (800) 458-9858. Ante una emergencia, marque el 911 antes que nada.
Según la Comisión de Salud, esa línea contesta entre semana, de 7 de la mañana a 7 de la noche, y las llamadas fuera de ese horario se devuelven el siguiente día hábil.
Estos pasos ayudan a que el reporte sirva:
- Ponga a salvo a su familiar. Si tiene lesiones, llévelo a que lo examine un doctor que no trabaje para el asilo.
- Llame a HHSC con datos concretos. Dé fechas, nombres y lo que vio, y pida el número de su reporte.
- Denuncie el delito ante la policía. Un golpe, una agresión sexual o un robo también son asuntos penales.
- Avise al ombudsman. Un representante del programa de ombudsman puede visitar a su familiar y hablar con el asilo por él; la llamada al +1 (800) 252-2412 es gratuita y confidencial.
- Consulte a un abogado antes de firmar. No firme papeles del asilo sin entender qué está aceptando.
La línea de abuso del Departamento de Familia y Servicios de Protección de Texas (DFPS), +1 (800) 252-5400, recibe reportes sobre adultos mayores que viven en su casa. Cuando el maltrato ocurre dentro de un asilo o una residencia con licencia, el reporte corresponde a HHSC.
¿El asilo está obligado a reportar el abuso?
En Texas, toda persona que tenga motivos para creer que un residente sufrió abuso, incluidos los dueños y empleados del asilo, debe reportarlo de inmediato según la ley estatal. Además, los asilos que reciben Medicare o Medicaid deben avisar al estado a más tardar 2 horas después de una acusación de abuso, como indica el reglamento federal. Cuando el asilo calla o tarda en avisar, ese silencio también se investiga.
Derechos del residente de un asilo en Texas
Todo residente de un asilo en Texas tiene derecho a vivir sin abuso, sin explotación y sin sujeciones usadas como castigo. Lo protegen la ley estatal y, si el asilo recibe Medicare o Medicaid, las reglas federales.
Entre los derechos del residente que reconoce la ley de Texas, varios tienen que ver directamente con el maltrato:
- Vivir libre de abuso y de explotación
- No ser amarrado ni sedado como castigo o para facilitarle el trabajo al personal
- Manejar su dinero o escoger quién lo maneja, y recibir cuentas claras de los fondos que guarda el asilo
- Tener privacidad en sus visitas y en sus llamadas
- Presentar quejas sobre el asilo y sobre su cuidado
Si desconfía del asilo de su familiar, revise en Care Compare de Medicare las fallas que los inspectores le han encontrado a ese lugar.
¿Cuándo responde el asilo por el abuso de un empleado?
El asilo puede tener que responder cuando el abuso fue posible por sus propias fallas, como contratar sin revisar antecedentes, no vigilar al personal, operar con muy poca gente o ignorar quejas anteriores. A veces también responde la empresa dueña o administradora del lugar.
Para saber quién falló, nuestro equipo revisa, entre otras cosas:
- La revisión de antecedentes que se hizo antes de contratar al empleado
- Las quejas o reportes previos contra esa persona o contra ese turno
- Los horarios del personal y cuántas personas cuidaban a cuántos residentes
- Las notas de enfermería y el registro de medicamentos
- Los videos de pasillos y áreas comunes, cuando existen
Si el empleado cometió un delito
Un abuso que también es delito abre dos caminos separados: el caso penal contra el empleado, que maneja la fiscalía, y el reclamo civil de la familia contra el asilo por no haber evitado el daño.
Aunque el daño venga de un acto intencional, los tribunales de Texas suelen tratar ese reclamo civil como uno contra un proveedor de salud, con las reglas especiales del capítulo 74.
¿Le dieron explicaciones que no le convencen? Cuéntenos en el +1 (346) 999-5673 lo que ha visto y lo que le han dicho, y lo repasamos juntos.
Reglas de Texas para demandar a un asilo de ancianos
La mayoría de las demandas contra asilos o centros de vida asistida en Texas se rigen por el capítulo 74 del Código de Prácticas y Remedios Civiles. Esas reglas traen pasos y plazos más estrictos que los de otros casos de lesiones.
| Regla | Lo que significa para su familia |
| Aviso previo (§74.051) | Hay que avisar al asilo por correo certificado al menos 60 días antes de demandar, con un formulario que autoriza revisar los expedientes médicos; ese aviso pausa el plazo para demandar por 75 días |
| Plazo para demandar (§74.251) | Por lo general, 2 años desde el abuso o desde que terminó el tratamiento, con un tope absoluto de 10 años; la demencia del residente normalmente no detiene el reloj |
| Reporte de un perito (§74.351) | Dentro de los 120 días después de que el asilo conteste la demanda; si no se entrega a tiempo, el asilo puede pedir que el juez deseche el reclamo de forma definitiva |
| Topes de daños (§74.301) | Hay límites a lo que se paga por dolor y angustia mental, pero no a los gastos médicos |
Ese perito, casi siempre un médico o una enfermera, explica por escrito qué debió hacer el asilo y cómo su falla causó el daño, como pide el Código de Prácticas. Conseguir ese reporte toma tiempo, así que conviene empezar mucho antes de que venza el plazo.
Según el caso, la familia puede pedir que se paguen los gastos médicos, el costo de trasladar al residente a otro lugar, su dolor y su angustia mental y, si hubo intención de dañar o negligencia grave, daños ejemplares. Lo que otra familia recibió no anticipa el resultado de su reclamo, que se mide por sus propias pruebas y por el daño que sufrió el residente.
¿Firmó un acuerdo de arbitraje al ingresar a su familiar?
Muchos asilos meten entre los papeles de ingreso un acuerdo de arbitraje, que manda el pleito a un árbitro privado y no a un jurado. Según el §74.451, en Texas ese acuerdo debe traer una advertencia en letra resaltada y llevar también la firma de un abogado que el paciente haya escogido.
Sin embargo, en 2015 el máximo tribunal de Texas resolvió que la ley federal de arbitraje puede pasar por encima de ese requisito estatal. Aun así, las reglas de Medicare impiden que firmar sea condición para la admisión y le dan al residente 30 días para echarse para atrás.
Revisamos quién firmó y con qué autoridad, porque un acuerdo firmado por un hijo sin poder legal puede no obligar al residente.
Cuando el abuso termina en una muerte
Cuando el abuso causó la muerte, el esposo o la esposa, los hijos y los padres tienen derecho a reclamar por muerte injusta. Aparte, el patrimonio del residente puede presentar un reclamo de sobrevivencia por el dolor que sufrió en vida, y los dos reclamos están en el capítulo 71 de ese mismo código.
Si tiene dudas sobre la causa de la muerte, busque asesoría pronto, porque pruebas como una autopsia por lo general solo pueden obtenerse en los primeros días.
Cómo acompañamos a su familia en un caso de maltrato en asilos
Nuestro equipo empieza por la seguridad del residente y por asegurar las pruebas mientras todavía existen. Luego investigamos quién falló y quién debe responder.
Al salir de la escuela de leyes, José Calderón formó parte del equipo de un abogado reconocido en casos grandes y complicados de accidentes industriales, explosiones y muertes injustas por todo el país. Ahí vio que esas demandas, además de recuperar dinero para las familias, ayudaron a cambiar leyes, a hacer productos más seguros y a que empresas enormes cambiaran su forma de trabajar para bien.
Por eso, cuando un asilo responde por lo que pasó, vemos también la oportunidad de que corrija lo que permitió el abuso y proteja a quienes siguen ahí.
En la práctica, así trabajamos con usted:
- Pedimos que se guarden las pruebas. Enviamos cartas para que el asilo conserve videos y registros internos.
- Buscamos la opinión médica que la ley exige. Trabajamos con médicos y enfermeras que revisan el cuidado.
Si desea hablar con José directamente, puede pedirlo, porque él aparta parte de su día para atender a clientes, y el resto del equipo legal lleva el día a día del expediente. Detrás de cada expediente de asilo trabaja el mismo equipo que lleva nuestros casos de lesiones personales en la ciudad.
Preguntas frecuentes sobre abuso en asilos de ancianos en Houston
¿Qué pasa si el asilo dice que los moretones fueron por una caída?
La explicación de una caída se puede comparar con la lesión misma, y los médicos que revisan el caso ven si la forma y el lugar del moretón o de la fractura coinciden con esa versión. También ayuda revisar a qué hora se anotó el incidente y si el relato del personal cambió de un reporte a otro.
¿Puedo reclamar aunque no hayan acusado al empleado de ningún delito?
Una familia puede presentar un reclamo civil aunque la fiscalía nunca acuse al empleado o el caso penal no prospere. En lo civil basta demostrar que lo más probable es que el abuso ocurrió, mientras que en lo penal hay que probarlo más allá de una duda razonable.
¿Qué hago si sospecho que un pariente usa el dinero de mi mamá en el asilo?
El uso del dinero de un residente sin su permiso cuenta como explotación aunque lo haga un familiar, y se reporta a HHSC igual que cualquier otro abuso. Pida al asilo un estado de cuenta de los fondos que maneja para ella y avísele al banco. Si esa persona usa un poder legal para quedarse con el dinero, un abogado puede revisar qué opciones da la ley.
¿Debo hablar con el administrador del asilo antes de llamar a un abogado?
Hablar con el administrador es válido, pero conviene hacerlo por escrito y guardar copia de cada papel que entregue o reciba. No firme declaraciones ni reportes de incidentes que haya redactado el asilo, porque esa investigación interna la hace el mismo lugar que podría tener la culpa.
¿Cambiar a mi familiar de asilo afecta el reclamo por abuso?
Sacar a su familiar del asilo donde sufrió abuso no cancela su derecho a reclamar, y muchas familias lo hacen para protegerlo. Antes del traslado, pida por escrito una copia de todo su expediente médico y tome fotos de sus lesiones. En el nuevo lugar, pida que anoten el estado de su piel y cualquier golpe al momento del ingreso, porque esas notas del primer día muestran cómo llegó.
Cuéntenos lo que vio en el asilo
Si sospecha que alguien maltrata a su familiar en un asilo de Houston o Bellaire, puede llamarnos aunque solo tenga dudas y unas cuantas fotos. Un abogado de abuso en asilos de la firma escuchará su relato y le explicará sin rodeos si hay un reclamo y qué pasos seguir.
No cuesta nada consultarnos, y lo atendemos en español. The Calderon Law Firm contesta en el +1 (346) 999-5673 los siete días, y también puede mandarnos sus datos por nuestra página de contacto.