Puede ser un asalto en el estacionamiento de un centro comercial, un robo dentro de un apartamento con la cerradura rota o una pelea en un bar que nadie detuvo. En un reclamo de seguridad negligente en Houston, por lo general se alega que el crimen pasó en un lugar donde el dueño o la compañía administradora tenía en sus manos la seguridad y no hizo lo básico.
Si quiere entender primero qué significa este tipo de reclamo y qué elementos hay que probar, puede leer nuestro artículo sobre qué es la seguridad negligente y cuándo se puede demandar en Texas.
Cada tipo de lugar tiene riesgos, fallas y registros distintos. Conocerlos ayuda a reconocer si lo que le pasó fue mala suerte o un descuido que se pudo evitar.
¿Usted o alguien de su casa sufrió un ataque en un negocio o en el complejo donde vive? Cuéntele a The Calderon Law Firm dónde pasó, y revisaremos sin costo si alguien debía haber tomado precauciones.
Lo que muestra el mapa de estos casos
- Los complejos de apartamentos, los estacionamientos y los negocios que abren de noche son escenarios frecuentes de reclamos por falta de seguridad.
- Cuando un inquilino pide por escrito reparar una cerradura, la ley de Texas presume que siete días es un plazo razonable, y en ciertos casos solo 72 horas.
- Una ordenanza de Houston obliga a las tiendas de conveniencia a registrarse con la policía, tener cámaras y guardar las grabaciones al menos 30 días.
- Los bares con permiso estatal deben reportar ciertos incidentes violentos a la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Texas, y esos reportes pueden mostrar un historial.
- Las escuelas públicas y algunos hospitales siguen reglas legales distintas a las de un negocio común.
¿En qué lugares de Houston se ven más casos de seguridad negligente?
Los casos de seguridad negligente en Houston suelen surgir en complejos de apartamentos, estacionamientos y garajes, tiendas de conveniencia, gasolineras, hoteles, bares y centros comerciales. Suelen abrir de noche y tener áreas que controla el dueño, donde una luz apagada o un portón roto facilitan un ataque.
¿Por qué los complejos de apartamentos aparecen tanto en estos reclamos?
Los complejos de apartamentos reúnen muchas personas, entradas, estacionamientos y pasillos que controla el dueño, no el inquilino. Cuando un portón eléctrico queda abierto durante semanas o una escalera se queda a oscuras, cualquiera puede entrar, y el inquilino no tiene forma de arreglarlo por su cuenta.
En Houston hay complejos con cientos de unidades, varias entradas y lavanderías o buzones lejos de la oficina, y cada rincón es un punto donde la seguridad puede fallar.
Lo que la ley de Texas exige en cada puerta
El capítulo 92 del Código de Propiedad obliga al arrendador a instalar, sin que el inquilino lo pida, mirillas, cerrojos, pestillos en las ventanas y seguros en las puertas corredizas, salvo algunas excepciones. También debe recodificar las cerraduras (rekey) a más tardar siete días después de que se muda un inquilino.
Esos aparatos deben funcionar durante todo el contrato, no solo el día de la mudanza.
¿Cuánto tiempo tiene el dueño para reparar una cerradura?
Cuando el inquilino pide que se repare o se cambie un dispositivo de seguridad, la ley presume que un plazo razonable es de siete días desde que el arrendador recibe la solicitud.
Ese plazo baja a 72 horas si el inquilino avisa que alguien entró o trató de entrar a su vivienda, o que en los dos meses anteriores hubo una entrada no autorizada, o un intento, en otra unidad o un crimen violento contra una persona en el complejo.
El arrendador puede justificar que tardó más de siete días en casos limitados, por ejemplo si no había materiales o mano de obra disponibles. Por eso conviene hacer la solicitud por escrito y guardar una copia con la fecha, porque después puede servir para mostrar que el dueño sabía del problema.
Fallas que se repiten en los complejos
Las fallas varían, pero hay patrones que aparecen una y otra vez en los apartamentos del área de Houston:
- Portones de acceso que llevan semanas sin cerrar o con el código compartido por todo el vecindario.
- Focos fundidos en estacionamientos, escaleras y pasillos exteriores.
- Cámaras que no graban, que apuntan a la pared o que borran el video en pocos días.
- Quejas de inquilinos sobre personas extrañas que nadie investigó.
- Cerraduras que no se cambiaron después de que se fue el inquilino anterior.
Asalto en un estacionamiento o garaje: ¿quién responde?
Un asalto en un estacionamiento puede generar un reclamo contra quien controla ese espacio, que no siempre es el negocio donde usted compró. En los estacionamientos hay poca gente, mucha distancia entre la puerta y el carro, y rutinas fáciles de predecir, como el cierre de las tiendas o el cambio de turno.
Los garajes de varios niveles suman escaleras, rampas, columnas y cámaras que solo cubren la entrada, y eso deja zonas ciegas donde un agresor puede esperar.
¿Quién controla un estacionamiento compartido?
En los centros comerciales de Houston, como los que hay a lo largo de Westheimer o de la Gessner, el estacionamiento suele ser un área común. La responsabilidad por la luz, las cámaras y las patrullas puede estar en manos del dueño del terreno, de una compañía administradora o de un contratista de seguridad, según lo que digan los contratos de arrendamiento y de mantenimiento de áreas comunes.
En Trammell Crow Central Texas v. Gutierrez (2008), la familia de un hombre que murió baleado cuando caminaba hacia su carro al salir de un centro comercial de San Antonio demandó a la compañía que administraba la propiedad.
La Corte Suprema de Texas falló a favor de la administradora porque los crímenes anteriores en ese lugar eran robos sin disparos ni lesiones graves, y no se parecían lo suficiente a un homicidio. Para las cortes, los crímenes previos no tienen que ser idénticos, pero sí parecerse lo suficiente al ataque que se reclama como para advertir del peligro.
Tiendas de conveniencia, gasolineras y centros comerciales
Las tiendas de conveniencia y las gasolineras manejan efectivo, abren hasta tarde y a veces tienen un solo empleado de noche. Por eso son un blanco común de robos, y la ciudad de Houston les impone reglas de seguridad específicas que otros negocios no tienen.
¿Qué exige Houston a las tiendas de conveniencia?
La ordenanza de Houston para tiendas de conveniencia, que administra el Departamento de Policía de Houston (HPD), pide entre otras cosas:
- Registrarse con HPD y que todo el personal vea un video de capacitación.
- Tener al menos dos cámaras a color y de alta resolución, una sobre la caja y otra en la entrada, funcionando en todo momento.
- Guardar las grabaciones por no menos de 30 días.
- Contar con una alarma silenciosa y un botón de pánico al alcance de la caja.
- Mantener sin obstáculos la vista hacia la caja, y las ventanas despejadas entre los 3 y los 6 pies de altura.
- Tener una caja fuerte de depósito fija al piso y una política para mantener poco efectivo a la mano.
Cuando una tienda no cumple con estas reglas, ese incumplimiento puede pesar al analizar si el negocio tomó precauciones razonables. Las gasolineras sin tienda, o las que están fuera de los límites de la ciudad, pueden no estar cubiertas por esta ordenanza, pero igual deben tomar precauciones razonables, como buena luz en las bombas y vista clara desde adentro, cuando un crimen es previsible.
Centros comerciales: muchas manos, ningún responsable
En un centro comercial con varios locales, cada tienda cuida su interior, pero los pasillos traseros, los baños compartidos y el estacionamiento quedan a cargo de la administración. El problema aparece cuando cada parte cree que la seguridad del área común le toca a otra, y nadie cambia la luz ni revisa las cámaras.
Hoteles, bares y lugares de eventos
Los hoteles, los bares y los lugares de eventos reciben a personas que no conocen el sitio o que han tomado alcohol, muchas veces de noche. En estos lugares la seguridad depende mucho del personal: quién vigila las puertas, quién atiende una queja y quién llama a la policía a tiempo.
Hoteles y moteles junto a las autopistas
En los hoteles y moteles cercanos a la I-45, la I-10 o la US-59, el huésped no conoce el área y depende de que su puerta cierre bien. Las fallas comunes incluyen puertas laterales que se quedan abiertas con una piedra, tarjetas de acceso que no se desactivan, pasillos exteriores sin luz y empleados que no saben qué hacer cuando alguien reporta a un extraño rondando.
Los sistemas de llaves electrónicas guardan un registro de qué tarjeta abrió qué puerta y a qué hora. Esos datos pueden borrarse o reescribirse, así que conviene pedir que se conserven pronto.
¿Qué registros deja un bar después de una pelea?
Los bares y clubes nocturnos con permiso de la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Texas (TABC) deben reportar ciertos incidentes ocurridos en su local. Disparos, apuñalamientos, lesiones graves o muertes se reportan dentro de 24 horas, y otros disturbios con lesiones o con intervención de la policía, dentro de cinco días.
Esos reportes ayudan a mostrar si el lugar ya tenía antecedentes de violencia. En zonas de vida nocturna como Washington Avenue o Midtown, un bar que ya había tenido peleas y no aumentó su personal de seguridad puede tener problemas para alegar que no podía preverlo.
Estadios, conciertos y zonas de recogida de Uber y Lyft
En los eventos grandes, mucha gente sale a la vez hacia zonas de recogida de Uber o Lyft, a veces mal iluminadas y lejos de la entrada. Si el lugar del evento controla esa zona, puede tener que responder por su seguridad.
Algunos estadios, centros de convenciones y aeropuertos son de propiedad pública. En esos casos entran las reglas especiales para demandar al gobierno, que exigen dar aviso en un plazo mucho más corto que en un caso contra un negocio privado. Además, dar ese aviso no basta, porque la inmunidad del gobierno limita mucho estos reclamos.
Hospitales y escuelas, dos casos con reglas propias
Los hospitales y las escuelas también pueden tener fallas de seguridad, pero la ley los trata de forma distinta, con requisitos y plazos propios.
¿Un ataque en un hospital es un caso de negligencia médica?
Un ataque dentro de un hospital no siempre se trata como negligencia médica, y la respuesta cambia según quién era la víctima y cómo ocurrió. La Corte Suprema de Texas ha dicho que un reclamo de seguridad contra un proveedor de salud puede tratarse como reclamo de atención médica cuando existe una relación sustancial con la atención del paciente, por ejemplo si falla la vigilancia de un paciente internado.
En esos casos, el capítulo de reclamos médicos exige, entre otras cosas, el reporte de un perito médico a más tardar 120 días después de que cada demandado contesta la demanda. Si quien sufre el ataque es un visitante en el garaje de un hospital, el caso puede analizarse más como uno de propiedad común, aunque cada situación se estudia por separado.
Escuelas públicas y privadas
Los distritos escolares públicos de Texas, por lo general, solo responden por daños relacionados con el uso de vehículos motorizados, bajo la sección 101.051 de la Ley de Reclamos por Agravios de Texas (Texas Tort Claims Act). Eso hace muy difícil un reclamo por seguridad negligente contra una escuela pública, mientras que a una escuela privada se le aplican las reglas comunes.
Quién controla la seguridad en cada tipo de lugar
Saber quién controla la seguridad importa tanto como saber dónde ocurrió el ataque. La tabla resume a quién se suele investigar en cada tipo de lugar.
| Lugar | A quién se suele investigar | Registro o regla útil |
| Complejo de apartamentos | Dueño y compañía administradora | Capítulo 92 del Código de Propiedad y solicitudes de reparación por escrito |
| Estacionamiento de centro comercial | Dueño del terreno, administradora o contratista de seguridad | Contratos de mantenimiento de áreas comunes |
| Tienda de conveniencia | Operador de la tienda | Ordenanza de Houston y video guardado 30 días |
| Bar o club nocturno | Titular del permiso de TABC | Reportes de incidentes a TABC |
| Hotel o motel | Operador del hotel y a veces la franquicia | Registro de llaves electrónicas |
| Hospital | Hospital o clínica | Posible aplicación de la ley de responsabilidad médica |
| Escuela pública | Distrito escolar | Ley de Reclamos por Agravios de Texas |
Una misma propiedad puede tener varias partes con control sobre distintas áreas. Un abogado de responsabilidad de propiedades revisa los contratos para saber a quién le tocaba cada cosa.
Cómo se mide la previsibilidad según el lugar
En Texas, quien controla una propiedad debe tomar medidas razonables cuando un crimen era previsible, y desde Timberwalk Apartments v. Cain (1998) las cortes lo miden con los crímenes anteriores en el lugar o cerca de él: qué tan cerca, recientes, frecuentes, parecidos y conocidos fueron.
Lo que cuenta como un crimen parecido cambia según el tipo de propiedad. En un complejo de apartamentos pesan los robos a viviendas y los asaltos en el estacionamiento, mientras que en un bar pesan las peleas y las amenazas con armas.
¿Dónde se buscan los delitos anteriores?
Los antecedentes de una propiedad casi nunca están en un solo lugar. Algunas fuentes que se revisan son estas:
- Los datos mensuales de HPD, que muestran delitos reportados por distrito policial, calle y cuadra, con un código del tipo de lugar.
- Las llamadas al 911 y los reportes de incidentes de la dirección exacta.
- Los reportes que un bar haya enviado a TABC.
- Las quejas por escrito de inquilinos, huéspedes o empleados.
- Notas de prensa locales sobre crímenes en la misma propiedad.
HPD aclara que sus datos no muestran direcciones exactas y que no conviene comparar números crudos entre distritos. Por eso estos datos sirven como punto de partida, y luego se completan con los registros de la propia propiedad.
Preguntas frecuentes sobre la seguridad negligente en Houston, respondidas por nuestros abogados
Estas son algunas dudas que surgen cuando el ataque ocurrió en un lugar con varias partes involucradas.
¿Puedo reclamar si el asalto fue en el estacionamiento compartido y no en la tienda donde compré?
Una persona asaltada en un estacionamiento compartido puede tener un reclamo contra quien controlaba ese espacio, aunque no sea la tienda donde hizo su compra. Los contratos del centro comercial suelen decir quién se encargaba de la luz, las cámaras y las patrullas.
¿Y si el ataque fue en la banqueta frente al complejo?
El deber del dueño, por lo general, se limita al área que controla, y una banqueta pública normalmente queda fuera. Si el negocio usaba ese espacio como parte de su operación, por ejemplo para filas o para un servicio de valet, el análisis puede cambiar.
¿Qué hago si la tienda dice que ya borró el video?
Pedir el video por escrito cuanto antes es el paso más útil, porque muchos sistemas graban encima de lo anterior en pocos días o semanas. Si el negocio sabía del posible reclamo y dejó perder la grabación, el juez puede sancionarlo. El jurado solo la toma en cuenta, por regla general, si el video se destruyó a propósito o si su pérdida le impide de verdad probar su caso.
¿Puedo reclamar si el agresor era otro inquilino o un huésped del hotel?
Un ataque de otro inquilino o de otro huésped también puede justificar una demanda si el dueño sabía que esa persona era un peligro y no hizo nada razonable. Las quejas previas sobre esa persona, las peleas reportadas y los avisos a la administración son pruebas valiosas.
¿Qué pasa si me atacaron mientras trabajaba en el lugar?
Un empleado atacado en su trabajo normalmente recibe beneficios de compensación laboral si su patrón tiene ese seguro, y en ese caso, por regla general, la ley le impide demandar al patrón. Si el patrón no tiene ese seguro, el empleado puede demandarlo y el patrón pierde ciertas defensas. Sin embargo, si la propiedad es de otra compañía o la administra un tercero, esa empresa podría responder por separado.
Cuéntenos dónde pasó y qué estaba fallando
El lugar donde ocurrió el ataque dice mucho sobre quién tenía que cuidar la seguridad y qué registros pueden existir. Un portón roto o una queja que nadie atendió pueden cambiar el rumbo de un caso.
Para José Calderón, rechazar los casos fraudulentos es parte del trabajo, porque quienes reclaman sin estar lastimados abusan del sistema y les complican el camino a los clientes que sí sufrieron una lesión. Él explica que, por eso, la otra parte sabe que cuando la firma presenta un reclamo, se trata de un caso legítimo.
The Calderon Law Firm atiende a víctimas de ataques en todo Houston, y nuestro equipo puede estudiar si lo que vivió corresponde a un caso de seguridad negligente. Trabajamos con honorarios de contingencia, por lo que cobramos honorarios únicamente cuando ganamos, y revisar su situación no le cuesta nada. Llámenos al +1 (346) 999-5673 o escríbanos por nuestra página de contacto.