Abogado de Choques de Frente en Houston

Un choque de frente deja muy poco margen, porque dos vehículos que vienen en direcciones opuestas suman su velocidad y el cuerpo recibe toda esa fuerza de golpe. ¿Necesita un abogado de choques de frente en Houston? En The Calderon Law Firm, nuestros abogados investigan cómo pasó, quién lo provocó y qué pólizas tienen que pagar por sus lesiones.

Muchos de estos casos empiezan con un conductor en sentido contrario, con alguien que se pasó al carril opuesto en una carretera de dos carriles o con una persona que manejaba después de tomar. Cada escenario abre caminos legales distintos, y algunos se cruzan con un caso penal contra el otro conductor.

Le explicamos todo en español, y si el caso no termina con dinero para usted, no hay honorarios que pagar. La primera consulta es gratis y contestamos a cualquier hora del día al +1 (346) 999-5673.

Consulta Gratis

¿Por qué ocurren los choques de frente en el área de Houston?

Casi todo choque frontal empieza cuando un vehículo termina en el carril que no le toca. En el área de Houston eso pasa sobre todo de noche en las autopistas, en las rampas de salida y en las carreteras de dos carriles que salen hacia las afueras del condado.

Conductores en sentido contrario en autopistas y rampas

Un conductor en sentido contrario casi nunca entra a la autopista por los carriles principales. Lo común es que tome por error una rampa de salida, creyendo que es la entrada, y que de pronto quede de frente al tráfico del Beltway 8, la 59, la I-10 o la I-45.

Estos choques suelen pasar de madrugada, con poca luz y a velocidad de autopista. Muchas veces quien maneja al revés venía tomado o desorientado, y la persona que viene en el sentido correcto tiene apenas segundos para reaccionar.

Carreteras de dos carriles en las afueras del condado

Hacia los condados de Waller, Montgomery y Fort Bend, o hacia el este del condado de Harris, todavía hay muchas carreteras rurales, las llamadas "farm-to-market" (FM), con un solo carril por lado y sin barrera en medio. Ahí basta con mirar el celular o cabecear de cansancio para cruzar la línea del centro.

Rebasar donde no se debe

En esas mismas carreteras, el conductor que se desespera detrás de un tráiler o de un camión de volteo a veces sale a rebasar sin ver bien lo que viene. Una loma o una curva cerrada pueden esconder un carro que viene de frente hasta que ya no hay tiempo de regresar.

Otras causas que vemos con frecuencia

• Cansancio después de turnos largos en plantas, obras o refinerías
• Alcohol o drogas, a veces mezclados con medicamentos
• Distracciones con el teléfono, la radio o el GPS
• Llantas que revientan o fallas mecánicas que jalan el carro hacia un lado
• Desvíos en zonas de construcción

Lo que dice la ley de Texas sobre el carril contrario

La ley de Texas obliga a manejar por la mitad derecha del camino y pone reglas claras para rebasar. Cuando un conductor viola esas reglas y provoca un choque frontal, esa violación puede ser una prueba fuerte de su culpa en el reclamo civil.

Estas son las normas que más pesan en un choque frontal, todas del Código de Transporte de Texas:

1. Manejar por la derecha (§545.051). En un camino lo bastante ancho hay que ir por la mitad derecha, salvo para rebasar, para esquivar un obstáculo o en calles de un solo sentido.
2. Rebasar con distancia segura (§545.053). Quien rebasa lo hace por la izquierda y no vuelve a la derecha hasta haber dejado atrás al otro vehículo sin peligro.
3. Salir al carril contrario solo si está libre (§545.054). El conductor debe ver con claridad que no viene nadie en una distancia suficiente, y tiene que regresar a su carril antes de quedar a 200 pies de un vehículo que viene de frente.
4. Obedecer las zonas de no rebasar (§545.055). Las rayas y los letreros que prohíben rebasar son obligatorios cuando están a la vista.
5. No rebasar cerca de puentes ni cruces (§545.056). Está prohibido pasarse a la izquierda a menos de 100 pies de un puente, un viaducto o un túnel, y de ciertos cruces de calles y de tren.
6. Respetar la división en carreteras divididas (§545.063). Hay que manejar por el lado derecho y cruzar la división solo por una abertura o un cruce autorizado.

Una multa de tránsito no decide por sí sola el reclamo civil. Aun así, un reporte policial que señala una de estas violaciones pesa mucho cuando la aseguradora discute quién tuvo la culpa.

¿En qué se diferencia el caso penal del reclamo civil?

Cuando el conductor que lo chocó iba intoxicado, el estado puede acusarlo de un delito y usted, por separado, puede reclamarle dinero. Son dos procesos con reglas, plazos y objetivos distintos, y uno no depende del otro.

Si el conductor ebrio causó lesiones corporales graves, la fiscalía puede acusarlo de asalto por intoxicación (intoxication assault), que por lo general es un delito grave de tercer grado según la sección 49.07 del Código Penal.

Cuando alguien muere en el choque, el cargo puede ser homicidio por intoxicación (intoxication manslaughter), que normalmente es un delito grave de segundo grado bajo la sección 49.08. Ciertas circunstancias agravantes pueden subir el grado de ambos delitos.

Punto	Caso penal	Reclamo civil
¿Quién lo inicia?	La fiscalía, en nombre del estado	Usted o su familia, con su abogado
¿Qué busca?	Castigar al conductor con cárcel, multas o libertad condicional	Dinero para cubrir sus pérdidas y su dolor
¿Qué tan fuerte debe ser la prueba?	Más allá de toda duda razonable	Que los hechos sean más probables que improbables
¿Quién decide los pasos?	El fiscal y la corte penal	Usted, con la guía de su abogado

Si el choque no fue de frente pero también hubo alcohol de por medio, nuestros abogados de accidentes con conductores ebrios revisan ese tipo de casos.

¿Hace falta que condenen al conductor para reclamar?

Una condena penal ayuda, pero no es requisito para presentar un reclamo civil. Si el conductor se declara culpable o lo condenan, ese resultado puede servir como prueba de peso en su caso.

En cambio, cuando el caso penal termina en un acuerdo con la fiscalía, se retrasa o se cae, usted todavía puede probar la culpa por su cuenta. Para eso sirven el reporte del choque, los testigos, los videos y los resultados de alcohol en la sangre.

Lo que no conviene es esperar a que termine lo penal, porque mientras tanto el plazo para demandar sigue corriendo. Para casi todos los reclamos por lesiones en Texas, ese plazo vence cuando se cumple el segundo aniversario del choque, según el plazo de prescripción del Código de Prácticas y Remedios Civiles. Hay excepciones, por ejemplo para menores de edad o cuando el responsable es una entidad de gobierno.

¿Se pueden pedir daños ejemplares si el conductor iba tomado?

Los daños ejemplares, también llamados punitivos, castigan una conducta muy grave y se suman a la compensación normal. En Texas proceden cuando el daño viene de fraude, malicia o negligencia grave, y manejar intoxicado puede encajar en esa última categoría.

Que el conductor haya tomado no los vuelve automáticos. Hay que probar la negligencia grave con hechos concretos, como su nivel de alcohol, cuánto tomó y dónde, y cómo venía manejando antes del choque.

También se exige más que en el resto del caso. Según el capítulo 41 de ese mismo código, la prueba tiene que ser clara y convincente, y el jurado debe votar de forma unánime tanto para concederlos como para fijar el monto.

¿Hay un límite para los daños ejemplares?

Casi siempre, la ley de Texas pone un tope a los daños ejemplares. Se toma la cantidad más alta entre $200,000 y otra fórmula, que suma el doble de los daños económicos y los daños no económicos fijados por el jurado, estos últimos contados solo hasta $750,000.

Hay excepciones importantes. Según la sección 41.008(c), el límite no aplica, entre otros casos, cuando el reclamo se basa en una conducta que encaja en el delito de asalto por intoxicación o en el de homicidio por intoxicación. Para estos dos delitos, la ley no exige que el conductor haya actuado a sabiendas o con intención.

Esa excepción puede pesar mucho en el valor de un reclamo. Aun así, ningún caso anterior marca lo que valdrá el suyo, porque cada uno depende de sus propias pruebas y lesiones.

¿Puede ser responsable el bar que le sirvió alcohol al conductor?

El bar, el restaurante o la cantina que le vendió alcohol al conductor puede responder por el choque en ciertos casos. La llamada Ley Dram Shop de Texas lo permite cuando el negocio le despachó bebidas a alguien que ya estaba claramente intoxicado.

Según la sección 2.02 del Código de Bebidas Alcohólicas, hay que probar dos cosas:

• Que al momento de servirle era evidente para quien le sirvió que la persona estaba tan intoxicada que representaba un peligro claro para sí misma y para los demás.
• Que esa intoxicación fue una causa próxima del choque y de los daños que usted sufrió.

Estos reclamos dependen de pruebas que se pierden rápido, como la cuenta del bar, los videos del local y los testigos que vieron salir al conductor.

Las defensas que suele usar el negocio

El negocio puede defenderse diciendo que su personal tomó un curso aprobado de venta responsable de alcohol. La sección 106.14 lo protege si exigía ese curso, si el empleado lo tomó y si el negocio no lo animó a violar la ley.

Fuera de los negocios, quien invita a otro adulto a tomar en su casa por lo general no responde bajo esta ley. La excepción es el adulto de 21 años o más que, a sabiendas, le dio alcohol a un menor de 18 años del que no es padre, tutor ni cónyuge, o permitió que se lo dieran en una propiedad que es suya o que renta.

Lesiones comunes en un choque frontal

Como la fuerza de los dos vehículos se suma, un choque de frente suele causar lesiones más serias que otros tipos de choque. Las bolsas de aire y el cinturón salvan vidas, aunque también pueden causar quemaduras por fricción o fracturas de costillas.

En los expedientes de choques frontales aparecen con frecuencia:

• Golpes en la cabeza que causan una lesión cerebral traumática, incluso cuando la persona no perdió el conocimiento
• Fracturas de piernas, tobillos, pelvis y caderas, porque el tablero y los pedales se meten hacia el asiento
• Esternón roto y otras lesiones en el pecho por el golpe contra el volante
• Hernias de disco y lesiones en la médula espinal
• Daño en el bazo, el hígado o los pulmones que no siempre se nota en las primeras horas
• Cortadas en la cara y los brazos por los vidrios rotos

Algunas de estas lesiones necesitan cirugía o meses de terapia. Por eso no conviene cerrar un reclamo antes de que los médicos sepan cómo va a quedar usted.

Cuando el golpe deja problemas de memoria, de concentración o de carácter, el caso pide otra clase de pruebas médicas, y ahí entra el equipo que lleva lesiones cerebrales.

¿De qué seguros puede salir el dinero después de un choque de frente?

En un choque frontal grave, el seguro del conductor culpable casi nunca alcanza para todo. Texas solo obliga a llevar una póliza 30/60/25, es decir, $30,000 para cada lesionado, $60,000 en total por choque y $25,000 para la propiedad, y unos cuantos días de hospital pueden rebasar esas cantidades.

Así que buscamos dinero en varios lugares a la vez:

1. La póliza del conductor culpable, que es la primera que responde por sus daños.
2. Su propia cobertura de motorista con seguro insuficiente (UIM), que en Texas forma parte de la póliza salvo que usted firmara un rechazo por escrito. Le contamos cómo funciona en un artículo sobre motoristas sin seguro.
3. El PIP, o protección por lesiones personales, que cubre parte de las cuentas médicas y del ingreso perdido aunque usted haya tenido culpa, a menos que también lo haya rechazado por escrito.
4. La aseguradora del negocio para el que trabajaba el conductor, si iba manejando por trabajo, porque el patrón puede responder por lo que hace su empleado mientras trabaja.
5. Un reclamo contra el bar o el restaurante, si se cumplen los requisitos de un reclamo de Dram Shop.

¿No sabe qué coberturas compró? Tómele una foto a la hoja de su póliza donde aparecen los límites, y si nos llama al +1 (346) 999-5673 la revisamos juntos sin costo.

Cuando el choque le quita la vida a un ser querido

Si un choque de frente le costó la vida a un familiar, ciertos parientes cercanos pueden exigir una compensación por muerte injusta. Es un reclamo distinto al de una persona lesionada, con sus propias reglas sobre quién puede presentarlo y qué se puede pedir.

Según la ley, pueden reclamar:

• El esposo o la esposa de la persona que falleció
• Sus hijos, sean menores o adultos
• Sus padres, aunque el hijo fallecido ya fuera adulto

Los hermanos y los abuelos no aparecen en esa lista. Aparte, el patrimonio del fallecido puede reclamar por el dolor y los gastos que la persona tuvo antes de morir. Si su familia está pasando por esto, encontrará más detalles en nuestra página de accidentes mortales.

¿Y si su caso no necesita un abogado?

No todos los choques con un conductor ebrio necesitan abogado, y preferimos decírselo desde la primera llamada.

José Calderón recuerda un caso de conductor ebrio en el que le dijo a la persona que no lo contratara. La persona ya se había recuperado por completo y la oferta que tenía era justa, así que le aconsejó aceptar ese dinero sin pagarle a un abogado.

Con la misma franqueza le hablamos cuando el caso sí lo requiere. Si sus lesiones son graves, si el seguro no alcanza o si le están echando la culpa, también se lo diremos, con los puntos fuertes y los puntos débiles de su caso.

Cómo trabajamos con usted

• Si desea hablar con José Calderón, puede pedirlo, y el trabajo de cada día lo llevan los abogados y el personal asignado a su expediente.
• Enviamos cartas para que nadie borre los videos, los datos del módulo que graba la velocidad y el frenado (EDR) ni los registros del bar.
• Damos seguimiento al caso penal para obtener el reporte y los resultados de alcohol en cuanto estén disponibles.
• Los costos del proceso los adelanta la firma, y solo cobramos honorarios cuando logramos una recuperación para usted.

Preguntas frecuentes sobre choques de frente en Houston

Las familias que llegan a nuestra oficina en Bellaire después de un choque frontal suelen traer estas inquietudes.

Revisemos juntos lo que pasó en ese carril

Después de un choque de frente, las preguntas llegan todas a la vez, desde quién paga el hospital hasta qué pasa con el caso penal y si el seguro va a alcanzar. Sentarse con un abogado de choques de frente en Houston le permite poner cada una sobre la mesa, sin pagar la consulta y hablando en español.

Choques traseros, volcaduras y otros accidentes de auto también forman parte del trabajo diario de The Calderon Law Firm. Llame al +1 (346) 999-5673, o déjenos su nombre y su número en el formulario de contacto.

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