Un carro que se le pega de lado en la I-45, un tráiler que se abre de carril en el 610 o una camioneta que se le cierra al entrar a la autopista. Si algo así le pasó, un abogado de choques laterales en Houston puede revisar con usted qué ocurrió y quién salió de su carril. Ese es el trabajo que hacemos en The Calderon Law Firm.
Por choque lateral entendemos lo que en Estados Unidos se conoce en inglés como sideswipe: dos vehículos que avanzan en el mismo sentido, o en sentidos contrarios, y se rozan o se golpean por los costados. Si el frente de otro carro se estrelló contra la puerta del suyo en un cruce, se trata de otro tipo de accidente con sus propias reglas.
La primera revisión de su caso es gratuita y en español, y solo cobramos honorarios si ganamos. Marque al +1 (346) 999-5673 a la hora que sea, también de noche y en fin de semana.
¿Qué es un choque lateral y en qué se diferencia de un choque en T?
Un choque lateral ocurre cuando dos vehículos se tocan de costado mientras van avanzando, casi siempre porque uno de ellos se salió de su carril. En un choque en T, el frente de un vehículo pega de lleno contra el costado del otro, por lo general en una intersección, y para ese caso tenemos una guía sobre el choque en T.
| Punto | Choque lateral (sideswipe) | Choque en T (broadside) |
| ¿Dónde suele pasar? | Autopistas, rampas de entrada y salida, avenidas de varios carriles y caminos de dos carriles | Cruces con semáforo o con señal de alto, y salidas de estacionamientos |
| ¿Cómo se mueven los vehículos? | En paralelo, hacia el mismo lado o en sentido contrario | Uno de frente contra el costado del otro |
| ¿Qué daño deja? | Rayones largos, espejos arrancados, puertas y salpicaderas hundidas a lo largo | Un golpe concentrado en una puerta o en el centro del costado |
| ¿Qué regla se discute? | Mantenerse en su carril y cambiarse solo cuando sea seguro | Ceder el paso y respetar el semáforo o el alto |
Cuando el choque lateral viene de frente
No todos los choques laterales pasan entre carros que van hacia el mismo lado. En los caminos de dos carriles, como muchas carreteras rurales al norte y al este del condado de Harris, un conductor que se abre hacia el centro en una curva puede rozar de costado al carro que viene en sentido contrario.
Según el Código de Transporte, al cruzarse con alguien que viene de frente, cada conductor se mueva a su derecha y, en un camino con un solo carril por sentido, le deje al otro por lo menos la mitad del camino, hasta donde se pueda. Estos roces suelen ser más fuertes, porque las dos velocidades se suman.
¿Cómo pasan los choques laterales en las autopistas de Houston?
La mayoría empieza con un cambio de carril que no era seguro. Las autopistas de Houston tienen muchos carriles, entradas cortas y tráfico que pasa de estar casi parado a ir rápido en pocos segundos, y en ese ambiente basta un vistazo que faltó para que dos carros se encuentren de lado.
Quien maneja a diario por la I-10, la I-45, el 610, el Beltway 8 o la US-59/I-69 reconoce estas situaciones:
- El cambio de carril de último momento. Un conductor ve su salida tarde y cruza dos o tres carriles de golpe, sin revisar lo que viene a los lados.
- La rampa de entrada. El que viene por la rampa trata de meterse sin ajustar su velocidad, o el que ya va en la autopista no le deja espacio y los dos pelean por el mismo hueco.
- El punto ciego de los tráileres. Un camión grande tiene zonas a los costados donde el chofer no alcanza a ver un carro, y al cambiarse de carril lo puede arrastrar. La guía sobre el punto ciego de los camiones lo explica con más detalle.
- El carro que se va de lado sin querer. Alguien que mira el teléfono, o que maneja cansado después de un turno largo, se va poco a poco hacia el carril de al lado.
- Las zonas de construcción. Las líneas viejas y las nuevas se confunden y los carriles se angostan.
Me chocaron de lado en la autopista y me sacaron del camino
A menudo el roce es lo de menos. El conductor que recibe el golpe se asusta, mueve el volante para alejarse y termina contra el muro de concreto, en la cuneta o contra un tercer vehículo, y esas lesiones también se le reclaman al que se cambió de carril.
Pasa algo parecido cuando el otro carro ni siquiera lo tocó. Si alguien se le cerró y usted se salió del camino por esquivarlo, el responsable sigue siendo quien provocó la maniobra, siempre que se pueda identificar a ese conductor y probar lo que hizo.
La ley de Texas sobre los cambios de carril
El Código de Transporte de Texas pide manejar, hasta donde sea práctico, completamente dentro de un solo carril, y no salirse de él a menos que el movimiento se pueda hacer con seguridad. Esa regla, la sección 545.060, es el punto de partida en casi cualquier accidente por cambio de carril.
En la práctica, esa regla le exige más al que se mueve. Quien se queda en su carril puede esperar que los de al lado hagan lo mismo, y quien cambia de carril tiene que comprobar antes que hay espacio suficiente.
¿Poner la direccional es suficiente?
La sección 545.104 obliga a usar la direccional, o la señal con el brazo, para avisar que uno va a cambiar de carril. Prender la direccional no le da a nadie el derecho de meterse; solo anuncia lo que el conductor piensa hacer.
Cuando el otro conductor ni siquiera puso la direccional, ese detalle pesa al repartir la culpa.
¿Quién tiene la culpa si los dos dicen que el otro se cambió de carril?
Cuando cada conductor culpa al otro, lo que inclina la balanza es la evidencia física. Es común que los dos juren que iban derecho y que el reporte de policía no tome partido.
Para reconstruir esos segundos, buscamos lo siguiente:
- La pintura que pasó de un carro al otro. El color, la altura y la dirección de los rayones muestran cómo se movían los dos vehículos cuando se tocaron.
- Dónde empieza y dónde termina el daño. La posición de las marcas en cada carro ayuda a saber cuál iba un poco adelante y cuál invadió el carril del otro.
- Los videos. Las grabaciones de cámaras de tablero, las de los camiones comerciales y las de negocios junto a la autopista pueden mostrar quién se movió primero.
- La información que guarda el propio vehículo. Muchos carros modernos registran la velocidad, el frenado y el uso del volante antes del impacto, y en Texas esos datos, por lo general, solo se pueden sacar con permiso del dueño o con una orden judicial.
- Quienes lo vieron todo. Un conductor que iba detrás de ustedes vio el cambio de carril desde un ángulo que nadie más tuvo.
¿Qué pasa si a usted también le echan parte de la culpa?
Texas aplica un sistema de responsabilidad proporcional. Si un jurado concluye que una parte de la culpa fue suya, por ejemplo por ir mirando el teléfono cuando el otro se le metió, lo que recibe baja en ese mismo porcentaje.
El corte está en el 50%. Si su porcentaje queda por encima de esa línea, la ley ya no le permite cobrarle daños al otro conductor, y por eso la aseguradora intenta subir su parte desde la primera llamada.
Lo que José le dice a un cliente antes de firmar
José Calderón no le promete a nadie que un caso de culpa disputada se va a arreglar rápido. Antes de que un cliente firme, le advierte que el caso puede tardar años, y que si no está dispuesto a aguantar el proceso con la firma, es mejor no empezarlo.
También le dice con franqueza que un pleito en la corte no tiene nada de divertido, salvo para los abogados.
Si ya tiene fotos de los rayones o el número del reporte, téngalos a la mano cuando llame al +1 (346) 999-5673. Los revisamos sin costo y sin compromiso.
Lesiones comunes en un choque lateral
Un choque lateral puede verse leve por fuera y aun así lastimar el hombro, el cuello y la cabeza. Por el costado, entre usted y el otro vehículo solo hay una puerta, y el cinturón de seguridad sujeta menos el cuerpo cuando el movimiento es hacia un lado que cuando es hacia adelante.
Después de un golpe de costado, vemos con frecuencia lesiones como estas:
- Lesiones del hombro, como desgarros del manguito rotador o una luxación, sobre todo del lado que pega contra la puerta
- Torceduras del cuello por el latigazo hacia un lado
- Golpes de la cabeza contra la ventana o el marco de la puerta, que pueden causar una conmoción o una lesión en la cabeza más seria
- Costillas rotas o lastimadas, y moretones en la cadera y la pierna del lado del impacto
Lesiones que se notan días después
El hombro y el cuello a veces duelen poco el primer día, y la persona sigue trabajando con el brazo adolorido. Si la consulta llega semanas más tarde, la aseguradora aprovecha ese hueco en el tratamiento para culpar a otra cosa del dolor.
Motociclistas rozados por un carro
Para un motociclista, un roce de costado casi nunca se queda en un rayón. El golpe puede tumbar la moto, y quien la maneja termina en el pavimento o debajo de otro vehículo. Nuestra página sobre accidentes de motocicleta explica cómo se llevan esos casos.
¿Qué hacer después de un choque lateral en Houston?
Primero cuide su salud y la de quienes iban con usted. Después, deje constancia del daño antes de que los carros se muevan o se reparen, porque las marcas de pintura se pierden rápido.
Siempre que no corra peligro al hacerlo:
- Llame al 911. En Texas, cuando hay heridos o un carro queda tan dañado que no se puede manejar, el conductor debe avisar a la policía de inmediato.
- Tome fotos de los dos carros. Fotografíe los rayones de cerca y de lejos, los espejos, las llantas, las marcas en el pavimento y el carril donde quedó cada vehículo.
- Guarde el video de su cámara. Si su carro tiene cámara de tablero, descargue el video ese mismo día, porque muchas graban encima de lo anterior.
- Pida nombres y teléfonos. Anote los datos del otro conductor, de su aseguradora y de cualquier testigo que se haya detenido.
- Vaya al médico pronto. Explique en la consulta que el golpe fue de lado y en qué parte del cuerpo lo sintió.
- Cuide lo que dice. Si la aseguradora del otro conductor le pide una declaración grabada, usted no tiene obligación de darla.
¿Y si el otro conductor se fue sin parar?
En la autopista es fácil que el responsable de un roce siga de largo. Cuando no hay forma de saber quién era, la cobertura UM que usted contrató puede pagar sus lesiones, pero la ley de Texas exige que haya existido contacto físico entre ese carro desconocido y usted o su vehículo.
Sin ese contacto, la cobertura normalmente no aplica. Si el carro sí lo tocó, la pintura ajena que quedó en el suyo es la prueba, así que conviene fotografiarla bien antes de llevarlo al taller.
¿Qué se puede reclamar y cuánto tiempo tiene para hacerlo?
Un choque lateral puede dar derecho a cobrar el tratamiento médico presente y futuro, los salarios perdidos, lo que deje de ganar en el futuro por la lesión, la reparación o el valor del vehículo, el dolor físico y el sufrimiento emocional.
Para demandar, la ley de Texas suele dar un plazo de dos años que empieza a contar el día del accidente, con excepciones como la de un menor de edad, cuyo plazo normalmente corre a partir de que cumple 18 años.
Cuánto vale un reclamo cambia con cada lesión y con las pruebas disponibles, y lo obtenido en otros casos no anticipa el resultado del suyo.
Los seguros que pueden pagar
La primera póliza que responde es la del conductor que se cambió de carril, aunque la ley de Texas solo le exige $30,000 para las lesiones de cada persona, y eso se acaba pronto cuando hay una cirugía. Si no alcanza, su propio PIP y su cobertura para conductores con poco seguro (UIM) pueden cubrir parte de la diferencia.
Cómo lleva nuestro equipo un caso de choque lateral
Trabajamos dos frentes desde el principio. Mientras usted se atiende con sus médicos, nuestro equipo asegura las pruebas del choque antes de que se borren.
Los choques laterales forman parte de los casos de accidentes automovilísticos que llevamos en todo Houston. En cada uno, así se reparte el trabajo:
- Enviamos cartas para que los negocios, las empresas de transporte y los dueños de los vehículos conserven videos y datos electrónicos.
- Comparamos las fotos de los dos carros para ver si el daño encaja con lo que cuenta cada conductor.
- Nuestros abogados y su equipo llevan el día a día del caso, y si usted desea hablar con José Calderón, se lo comunicamos.
Preguntas frecuentes sobre choques laterales en Houston
¿Necesito un abogado si el choque lateral solo dejó un rayón en mi carro?
Un choque lateral con poco daño en la lámina puede dejar lesiones reales en el hombro o en el cuello, y en ese caso conviene consultar a un abogado. Las aseguradoras suelen mostrar fotos de un rayón para sostener que nadie pudo lastimarse. Cuando no hay lesiones y solo se trata del carro, muchas veces usted puede resolverlo directamente con la aseguradora, y se lo diremos así.
¿Puedo reclamar a la empresa si me chocó de lado un tráiler o una camioneta de reparto?
Una empresa responde, por lo general, por el choque que causa su chofer mientras está trabajando para ella. Eso abre la puerta a la póliza comercial de la compañía, que suele tener límites más altos que la de un conductor particular. En los choques con tráileres también se revisan las bitácoras de horas de manejo y el mantenimiento del camión.
¿Qué pasa si me chocó de lado un vehículo de la ciudad o un autobús de METRO?
Los reclamos contra una ciudad, un condado o METRO tienen sus propias reglas bajo la Ley de Reclamos por Agravios de Texas (Texas Tort Claims Act). Esa ley exige avisar por escrito antes de que pasen seis meses, la Ciudad de Houston pide el aviso en 90 días y hay topes de cobro. Avísenos apenas sepa que el vehículo era del gobierno.
¿Puedo reclamar si iba manejando por trabajo cuando me chocaron de lado?
Manejar por trabajo abre, muchas veces, dos reclamos que avanzan en paralelo. Cuando la empresa para la que trabaja tiene cobertura de compensación laboral, esa cobertura paga el tratamiento y una porción de los salarios que deja de recibir, sin que haga falta probar culpa. Aparte, usted puede reclamarle al conductor que se cambió de carril lo que la compensación no paga, como el sufrimiento físico y emocional.
Si cobra de ese conductor, la aseguradora de compensación por lo general tiene derecho a que se le reembolse lo que ya pagó, según el §417.001 del Código Laboral.
¿Cuánto cobra un abogado de choques laterales en Houston?
Por un choque lateral cobramos con un porcentaje acordado de lo que se recupere, lo que se conoce como honorarios de contingencia. Los gastos del caso, como reportes, expedientes médicos y peritos, los adelanta la firma, y antes de que firme le mostramos por escrito cómo se reparte el dinero que se obtenga. Sin un resultado a su favor, usted no paga honorarios.
Cuéntenos cómo fue el cambio de carril
Si un conductor se le metió de lado en la autopista o en una calle de Houston, las primeras semanas son cuando todavía se pueden guardar videos, fotos y datos. Con lo que usted ya tenga, podemos empezar a reconstruir quién se salió de su carril.
Nuestro equipo en The Calderon Law Firm habla con usted en español, sin costo, al +1 (346) 999-5673. Si le resulta más fácil escribir, mándenos sus datos desde la página de contacto y nosotros le marcamos.